O manager do Manchester City, Pep Guardiola, quebrou o silêncio sobre o desempenho impressionante do seu ex-jogador Kevin De Bruyne no SSC Napoli, admitindo que o seu sucesso imediato na Serie A não constitui qualquer surpresa para si. Esta declaração surge em vésperas de um dos reencontros mais emocionantes da fase inicial da Liga dos Campeões, quando o médio belga regressará ao Etihad Stadium, mas desta vez vestindo a camisola dos campeões italianos. O jogo de quinta-feira representa muito mais do que um mero desafio desportivo; é um momento carregado de simbolismo e emoção para ambas as partes envolvidas.
Kevin De Bruyne alinhará pelo Napoli no seu regresso a Manchester, num cenário que poucos previram no final da temporada passada. A separação entre o jogador e o clube aconteceu no verão, quando os dirigentes do City decideram não renovar o contrato do internacional belga, então com 34 anos, após dez épocas de serviço exemplar e incontáveis contribuições para o sucesso da equipa. Esta decisão administrativa surpreendeu profundamente o próprio De Bruyne, que tinha expressado o seu desejo de prolongar a sua ilustre carreira em Manchester, cidade onde se tinha tornado uma lenda viva e um dos jogadores mais queridos da era moderna do clube.
A mudança para o Napoli representou um novo capítulo na carreira do médio criativo, que chegou ao Manchester City em 2015 proveniente do VfL Wolfsburg por uma quantia então considerada significativa. Durante a sua década em Manchester, De Bruyne não apenas se tornou no cérebro da equipa de Guardiola, como também conquistou seis títulos da Premier League e estabeleceu-se como um dos melhores jogadores da história do campeonato inglês. A sua saída a custo zero foi, portanto, recebida com perplexidade por muitos especialistas e adeptos, que questionaram a lógica de deixar sair um talento tão singular sem qualquer compensação financeira.
No entanto, o que poderia ter sido visto como o ocaso de uma grande carreira transformou-se numa impressionante demonstração de resiliência e qualidade. De Bruyne adaptou-se instantaneamente ao futebol italiano, tornando-se rapidamente num elemento fundamental do projeto do Napoli e demonstrando que a sua classe permanece intacta. A admissão de Guardiola de que não está surpreso com este impacto immediate é um testemunho do respeito que o técnico espanhol sempre teve pelas capacidades do jogador. O manager conhece melhor do que ninguém o valor do médio belga e, embora tenha tomado a decisão difícil de o deixar partir, nunca duvidou da sua capacidade para continuar a brilhar no mais alto nível. O reencontro de quinta-feira promete assim ser não apenas um duelo tático entre duas equipas de elite, mas também uma prova emocional para De Bruyne e uma demonstração de que algumas estrelas nunca deixam de brilhar, independentemente do camisola que vestem.
